有一句流行的话：“有压力才有动力。”其实这句话并不太可靠，尤其是当我们用它来勉励一个处于严重压力状态中的人时，很难让对方感到宽慰或者鼓舞。为什么压力会破坏我们的行动力，而不是推动我们前行呢？

01人的动力是哪里来的

谈到「动机」，这是一个非常宏大的概念，它涉及的范围太广了，因此这里我们将讨论限定为「做某件事情的动机」或「追求某个目标的动机」。

第一种动机是来源于外部的，比如为了获得更多的金钱而去做一份枯燥的工作，或者为了避免被父母骂而努力学习、拿到好成绩，这类动机依赖于外界的赏罚，或者说的更专业一点：被外部的反馈所强化。

第二种动机则是源于内部的，比如因为感到充实、满足而选择某个职业，或者缘于兴趣和好奇心而去学习某个学科、选择自己喜欢的书来看，这些内部动机不是被外界所左右的，而是发自内心的，或者说：是自我驱动的。

当一个人承受着外界的压力时，比如在短时间内要完成巨量的工作才能得到报酬，或者必须加倍努力以避免失败带来的损失和耻辱，那么这个人确实表现出了很强的行动力，毕竟deadline是第一生产力。

那么从短期来看，“压力”确实产生了“动力”，但这种源自外界的动力，从长远来看会有一些负面影响，不知各位读者是否听过那个故事：

一群熊孩子朝一位老者的房子扔石头，这位老者非但不生气，反而许诺“每扔一颗石子，就给你一块钱”，于是熊孩子扔完石头后，领了“赏钱”开开心心的回家了。第一天如此，第二天还是如此，第三天...直到某一天，熊孩子扔完石头，老者不再给他们奖赏，从此这群失望的孩子再也不来扔石头了。这个过程有一个拗口的心理学概念：过分充足理由效应（over justification effect）——外界的赏罚破坏了个体的内部动机，将其替换为外部动机，并且削弱了这个人的行为和表现。靠压力驱动自己的负面影响也在于此，它会让人慢慢的忘却自己内心真正的渴望，削弱你内在的动力。即便已经获得了一些世俗意义上的成就，却难以体会到满足与喜悦。当外部的危机解除时，你反而会感到空虚、不知所措，有时甚至有些渴望压力的刺激，能让自己再次回到那种不舒服但高效的状态中去。

02压力越大，动力并不会越大

虽然压力会有驱使我们的效果，但并不是“压力越大、动力越大”，或者说，并不是“动力越大、收获越大”，人能承受的压力是有阈限的，一旦超过某个临界点，压力只会带来破坏。

有些读者可能听说过“中等程度的动机最有利于完成任务”这个说法，通俗的来讲，低动机的人漫不经心、吊儿郎当，对自己要做的事情并不重视，因而不能很好的完成；而动机太高的人，则会焦虑难耐、患得患失，削弱了自己的执行力。

完成任务的最佳状态是中等程度的动机水平，此时，适当的紧张感能提升人的专注程度，但又不至于被焦躁的情绪占据大部分的注意力。心理学中称这种现象为「耶克斯-多德森定律」（Yerkes–Dodson law）。这个现象还与一件事情的难易程度有关，对于那些简单的事情，也许压力能提高我们的效率；但对于那些困难的、重大的事情，则需要我们保持比较放松的状态。

03承载过大压力，会发生什么

当压力刚刚出现时，比如你所在的城市受到疫情冲击时，我们的大脑和身体会立即动员起来，产生一种“战斗或逃跑”（fight or flight）的反应，就如同我们的祖先在草原上遇到了狮子，心跳加速、血压升高、注意力集中。随着神经和内分泌的变化，我们逐渐适应了这种压力下的状态，大量的体能和身心资源被调动起来，用于对抗眼前的压力事件。当我们处于这个阶段时，可能并不会感到紧张、疲惫，反而可能感到能胜任眼前的任务，如同打了鸡血一般，投入到激烈的搏杀中。

如果我们出色的完成了任务，那自然是皆大欢喜。但如果一个人长期的暴露在压力下，或者一个重大的、困难的目标迁延日久无法攻克，那么ta的体力、心力和精力会逐渐的耗尽，到了面对压力的最后一个阶段——耗竭期。到了这个时候，人会感到受挫，变得暴躁，并伴有一种深深的疲惫感和无力感，这是因为那些先前动员起来的主观资源已经耗尽了，“成年人的崩溃，往往就在一瞬间”。

承受过量或过久的压力，会给自己的心智和身体健康带来长期的冲击：焦虑或抑郁的情感体验、睡眠障碍、暴饮暴食、免疫力下降、炎症反应……严重的情况下，压力会发展成心理意义上的创伤（trauma）。

综合上述，对于一些不起眼的、对我们影响不大的工作任务，压力确实可以带来一些动力，让我们快刀斩乱麻；而那些有挑战的事情，特别是于我们而言意义重大的事情，压力不仅会破坏我们的状态，而且带给身心健康长期的负面影响。

因此，生活中，我们需要的是“缓事急做、急事缓做”，奔跑的久了，也记得每隔一段时间彻底的休息一下，放下心中的包袱，暂时不去思虑那些还没完成的任务，休息的时候就让自己真正的放松下来，以补充那些先前损耗的身心资源。

如果压力已经带给你严重的影响，阻碍了你正常的生活和工作，或者感到严重的耗竭感，那么除了彻底的放松、回血之外，还可以考虑心理咨询的帮助。

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